Mycene: op bezoek bij de koningen van de oudheid

Geplaatst op 23-05-2025

Ten noorden van Nafplion, tussen olijfgaarden en lage heuvels, ligt een van de meest indrukwekkende archeologische sites van Griekenland: Mycene. Deze eeuwenoude stad was in de bronstijd het machtige centrum van de Myceense beschaving en de thuisbasis van legendarische figuren als koning Agamemnon. Tegenwoordig trekken de beroemde Leeuwenpoort, de koningsgraven en de cyclopische muren duizenden bezoekers die hier een stap terug in de tijd zetten – naar een beschaving die Homeros inspireerde tot het vertellen van de Ilias en de Odyssee.

De betekenis van Mycene

Mycene was van ca. 1600 tot 1100 v.Chr. een van de belangrijkste steden van de oude wereld. De stad gaf haar naam aan een hele periode in de Griekse geschiedenis: de Myceense periode. Het was een samenleving van machtige heersers, sterke vestingen en indrukwekkende architectuur – en het centrum van een handelsnetwerk dat zich uitstrekte tot Egypte en het Midden-Oosten.

Volgens de overlevering was koning Agamemnon, de aanvoerder van de Grieken tijdens de Trojaanse Oorlog, heerser over Mycene. Hoewel de historische waarheid vermengd is met mythologie, toont de opgraving aan hoe indrukwekkend deze stad geweest moet zijn.

De Leeuwenpoort en cyclopische muren

Het beroemdste symbool van Mycene is de Leeuwenpoort, de toegang tot de burcht. De poort wordt geflankeerd door twee uitgehouwen leeuwen – het oudste voorbeeld van monumentale beeldhouwkunst in Europa. De enorme stenen waaruit de muren van de stad zijn opgebouwd, worden “cyclopisch” genoemd, omdat men in de oudheid geloofde dat alleen cyclopen zulke blokken konden tillen.

Zodra je de poort doorgaat, sta je midden in het paleiscomplex. Hier kun je de resten zien van woningen, opslagplaatsen, binnenplaatsen en de zogenaamde megaron – de troonzaal van de koning.

De koninklijke graven

Een van de meest fascinerende delen van Mycene zijn de koningsgraven. In het burchtgebied ligt de Koningsgrafcirkel A, waar de beroemde Masker van Agamemnon werd gevonden (nu te zien in het Nationaal Archeologisch Museum in Athene). Deze cirkelvormige grafstructuur bevatte rijk versierde schachten waarin goud, wapens en sieraden lagen – stille getuigen van de rijkdom van de Myceense elite.

Buiten de muren liggen de tholosgraven: bijenkorfvormige grafmonumenten met indrukwekkende koepels. Het meest indrukwekkend is het Graf van Atreus, ook wel het Schathuis van Agamemnon genoemd. De toegangsgang en de gewelfde grafkamer zijn meer dan 3.000 jaar oud en nog steeds in perfecte staat. Binnen voel je de grootsheid en de stilte van een beschaving die haar doden groots eerde.

Het Archeologisch Museum van Mycene

Bij de opgraving bevindt zich een klein maar boeiend museum, waar je originele voorwerpen kunt bekijken die tijdens de opgravingen zijn gevonden: aardewerk, sieraden, wapenonderdelen en fresco’s. Je krijgt hier context bij wat je buiten ziet – en inzicht in hoe deze mensen leefden, bouwden en hun doden begroeven.

Vooral interessant zijn de replica’s van het beroemde dodenmasker, drinkbekers met jachttaferelen en tabletten met inscripties in het Lineair B, een vroege vorm van Grieks schrift.

De omgeving van Mycene

Mycene ligt in het hart van de regio Argolis, een vruchtbare streek vol olijfbomen, druivenranken en oude dorpen. Een bezoek aan Mycene laat zich perfect combineren met uitstapjes naar:

Nafplion, een van de mooiste steden van Griekenland, met zijn Venetiaanse charme en gezellige haven.
Tirintha (Tiryns), een andere Myceense burcht met indrukwekkende cyclopische muren.
Epidaurus, met zijn wereldberoemde antieke theater.
Nemea, een wijnstreek met opgravingen én uitstekende wijnhuizen waar je kunt proeven en kopen.

Je kunt hier dus probleemloos een paar dagen cultuur, natuur en gastronomie combineren.

Wandelen en landschap

Het landschap rond Mycene is vriendelijk en glooiend. Voor wie houdt van wandelen zijn er paden door de olijfboomgaarden en kleine heuvels met uitzicht over de Argolische vlakte. In het voorjaar zijn de velden vol bloemen en is het ideaal weer om de opgraving te verkennen zonder de zomerhitte.

Er zijn ook routes die je naar verborgen kapelletjes, oude bruggen en verlaten wachttorens voeren – perfect voor wie Mycene niet alleen wil “zien”, maar echt wil beleven.

Bereikbaarheid

Mycene is makkelijk bereikbaar met de auto vanaf Athene (ca. 1,5 uur via de snelweg naar Korinthe en vervolgens richting Argos). Vanuit Nafplion is het slechts 25 minuten rijden. Bij de site is een parkeerplaats, een kleine winkel en een café.

De meeste bezoekers combineren een bezoek aan Mycene met andere historische bezienswaardigheden in de regio. Je kunt ook een georganiseerde dagtour boeken vanuit Athene of Nafplion.

Voor wie is Mycene geschikt?

Mycene is ideaal voor:

Liefhebbers van oude geschiedenis en archeologie;
Reizigers die klassieke cultuur willen combineren met natuur en rust;
Families met oudere kinderen die geïnteresseerd zijn in Griekse mythologie;
Iedereen die meer wil leren over de wortels van de westerse beschaving.

Het is een plek waar het verleden tastbaar wordt en waar je je gemakkelijk een paar duizend jaar terug in de tijd waant.

Conclusie

Mycene is een magische plek die diep geworteld is in het Europese geheugen. Hier begon de geschiedenis zoals wij die kennen – en nog steeds voel je de grootsheid, het mysterie en de verhalen die deze plek omringen. Een bezoek aan Mycene is geen vluchtige excursie, maar een reis naar de oorsprong van helden, koningen en het Griekse epos.